Cet ouvrage propose d’enrichir et de prolonger l’exposition temporaire du Muséum d’Histoire naturelle de La Rochelle intitulée « Cristallographie, Fleuriau de Bellevue et la géométrie des minéraux » (11 octobre 2014-11 janvier 2015) qui a reçu le label de l’AnnéeInternationale de la Cristallographie 2014 et l’exposition temporaire « Louis Benjamin Fleuriau de Bellevue (1761−1852) : Notable et philanthrope rochelais » (du 9 janvier au 20 mars 2015) présentée aux Archives départementales de Charente-Maritime. La première partie permet de découvrir les différentes facettes de Louis Benjamin Fleuriau de Bellevue, personnage rochelais de la seconde partie du XVIIIe siècle et début XIXe siècle. Le jeune Fleuriau se consacre tout d’abord à la science. Voyageur qui étudie la géologie sur le terrain, expérimentateur qui utilise les échantillons récoltés pour ses expériences de laboratoire. Fleuriau, de retour à La Rochelle, devient un notable, un philanthrope au service de sa ville et de sa région. La science doit servir à l’utilité publique et Fleuriau oeuvre jusqu’à sa mort en ce sens. Fleuriau de Bellevue est également emblématique en tant que témoin actif d’une science alors naissante : la cristallographie, dont les deux principaux créateurs sont Jean-Baptiste Romé de l’Isle et René Just Haüy. Il prendra à nouveau position dans le grand débat de l’origine des roches composant l’écorce terrestre qui anime la communauté géologique pendant plusieurs décennies. La deuxième partie de cet ouvrage est une initiation au monde minéral. Il propose quelques clefs pour comprendre ce qu’est un minéral, les caractères qui permettent leur identification et comment les espèces minérales sont nommées et classées. L’approche se veut didactique et accessible à tous. De nombreux encarts et illustrations permettent de cheminer dans cet univers qui ne vous sera plus étranger. L’objectif étant de prendre plaisir en s’instruisant.
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