Cet ouvrage, fruit d’une thèse de doctorat soutenue à l’Université Paris-Nord, présente un aspect très peu connu et puissamment original de l’histoire de l’influence de Paris sur les villages proches au XVIIe siècle. L’auteur décrit un lieu extrêmement différent des paroisses provinciales de l’époque, dans la mesure où Paris impose une marque spéciale à ses environs. Sur les pas des notaires royaux et des sergents de la prévôté locale, nous entrons dans les demeures des ruraux qui peuplaient Montreuil-sous-Bois, gros village de 2500 âmes il y a trois cents ans. Aux marges de la ville, nous découvrons les familles qui travaillaient la vigne ou entretenaient de vastes vergers dont les fruits faisaient l’objet d’importantes transactions avant d’être écoulés sur les marchés parisiens. Coffres et armoires rurales révèlent leurs secrets, dévoilent les objets d’un monde révolu. Les ustensiles de cuisine et les garde-robes d’hommes et de femmes sensibles aux modes venues de la capitale du royaume font aussi l’objet d’une étude méticuleuse. Par petites touches, Hervé Bennezon réalise une fresque, la plus fidèle possible, du quotidien des habitants de Montreuil, dans sa banalité et ses exceptions et nous laisse découvrir la population de la France d’Ancien Régime.
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