Un cadeau empoisonné

Les évé­ne­ments tra­giques qui ont conduit à la déco­lo­ni­sa­tion de l’Algérie, ain­si que le mythe d’une « époque dorée » du temps colo­nial, ont sou­vent occul­té chez le grand public l’histoire des débuts de cette colo­ni­sa­tion. Or la sur­vie de cette nou­velle colo­nie n’était pas évi­dente entre 1830 et 1850. Le régime des Bourbons, qui avait déci­dé cette expé­di­tion en 1830, n’avait que peu sur­vé­cu à la prise d’Alger. La monar­chie de Louis-Philippe hési­ta long­temps, ain­si que le milieu poli­tique et le milieu des affaires, sur le sort de cet héri­tage. Au sein de l’armée elle-même, des voix hos­tiles se font entendre. C’est ce tableau de l’époque pré-colo­niale et de la conquête que François Pasquier décrit, grâce à l’analyse ser­rée des jour­naux, des minutes par­le­men­taires et autres textes contem­po­rains. Il montre que le mou­ve­ment colo­nial dans les années 1830 – 1850 n’était pas un phé­no­mène acquis, avant que Raoul Girardet ne fasse, pour la période 1871 – 1900, les mêmes constatations.