Collection :

Tirailleurs de la Côte des Somalis

Des mercenaires au service de la France ?

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Djibouti, cité-comp­toir colo­niale ou ville-gar­ni­son d’un monde instable fut éga­le­ment un bureau de recru­te­ment de l’armée fran­çaise en Afrique de l’Est.

Plus de 7 000 jeunes hommes ori­gi­naires de toute la Corne de l’Afrique et du Yémen firent le choix de s’engager pour la France alors que le ter­ri­toire était dési­gné Côte fran­çaise des Somalis puis Territoire fran­çais des Afars et des Issas jusqu’à son indé­pen­dance en 1977. Le carac­tère volon­taire de ces enga­ge­ments et l’actualité dra­ma­tique de la région laissent pen­ser que ces jeunes hommes furent des mer­ce­naires recru­tés par­mi des popu­la­tions « guer­rières ». Mais les archives per­son­nelles et col­lec­tives nous invitent à revi­si­ter ces repré­sen­ta­tions pour mettre à jour des stra­té­gies d’acteurs dans un contexte poli­tique, social et éco­lo­gique contraignant.

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