La Bourdonnais a symbolisé la présence française dans l’océan Indien au XVIIIe siècle, qu’il s’agisse de combattre les Anglais, de développer l’Ile de France (aujourd’hui Île Maurice) ou de faire du commerce avec l’Inde. Son biographe, Philippe Haudrère, publie ici un texte inédit de La Bourdonnais sur le commerce des Français dans l’océan Indien, et avec l’Inde. Le plus grand fait d’arme de La Bourdonnais reste la prise de Madras. C’est le récit de sa campagne navale victorieuse qui fait l’objet du « Journal du Voyage fait aux Indes » de Rostaing.
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