L’aventure des étudiants-ouvriers des années vingt, jeunes Chinois accourus au lendemain de la Grande Guerre vers la patrie de Saint-Simon et de Victor Hugo s’inscrit de manière organique dans un projet politique. Cette étape singulière structura la carrière de nombre de ces jeunes gens, dont Zhou Enlai et Deng Xiaoping furent les plus célèbres.